Isolation und Rückzug aus der Sozialität

Schweißausbrüche, Schwindel, Zittern: Sich in Gesellschaft anderer Menschen aufzuhalten, ist für manche schlimmer als alles andere – sie leiden unter sozialer Phobie. Die Sozialphobie ist eine Angststörung und gehört zu den häufigsten psychischen Erkrankungen weltweit. Wir erklären dir, was eine soziale Phobie ist, woran du sie erkennst und wie du sie behandelst.

Was ist eine soziale Phobie?

Neben generalisierten Angststörungen, Agoraphobie (Platzangst) und anderen spezifischen Ängsten wie Flug- oder Höhenangst, gehört die Sozialphobie zu den Ängsten, die am weitesten verbreitet sind. Betroffene einer sozialen Phobie haben eine stark ausgeprägte Angst, von anderen Menschen negativ wahrgenommen zu werden – dass sie ausgelacht werden, hinter ihrem Rücken schlecht über sie geredet wird oder sie sich peinlich verhalten.

Situationen wie essen gehen, der Einkauf oder eine Party kosten Menschen mit sozialer Phobie große Überwindung und werden von vorneherein lieber vermieden. Einmal in der Phase der Isolation angekommen, schaffen Betroffene es nur schwer aus eigener Kraft wieder heraus, da die soziale Phobie oftmals nicht als Krankheit erkannt, sondern als generelle Charaktereigenschaft gesehen wird. Etwa sieben bis zwölf Prozent der Deutschen leiden unter einer Sozialphobie, oft ihr ganzes Leben lang.

Schüchternheit bedeutet nicht automatisch soziale Phobie

Die Begriffe Schüchternheit und soziale Phobie werden häufig zusammenhängend genannt, dabei beschreiben sie genau genommen unterschiedliche Dinge. Ein schüchterner Mensch, der ungerne fremde Menschen anspricht oder nur widerwillig vor Gruppen eine Präsentation hält, leidet nicht direkt an einer sozialen Phobie. Schüchternheit ist eine Charaktereigenschaft, die weit verbreitet ist. Soziale Phobie ist vielmehr eine stark ausgeprägte und krankhafte Form der Schüchternheit und mit einer chronischen Angst verbunden. Soziale Kontakte werden nicht nur ungern gepflegt, sie werden grundsätzlich komplett gemieden.

Wie entsteht die Angst vor Menschen?

Im Jugendalter ist die eigene Persönlichkeitsentwicklung in vollem Gange. Vor der Klasse einen Vortrag halten, sich versprechen und schon wird über einen gelacht. Negative Erfahrungen im Schulalter können dazu führen, dass eine soziale Phobie entwickelt wird – aus Angst vor Ablehnung. Kommen unangenehme Situationen häufiger vor, implementiert sich die Einstellung, sozialen Kontakt zu meiden, im Gehirn und löst eine soziale Phobie aus. Die eigene Selbstunsicherheit führt zur Abschottung vor der Außenwelt und Betroffene ziehen sich nach und nach aus dem sozialen Leben zurück. Selten kommt es vor, dass sich eine Sozialphobie erst nach dem 25. Lebensjahr bildet. Prägende Ereignisse in der Vergangenheit, wie Vernachlässigung durch die eigene Familie oder Mobbing, sind somit vorwiegend Auslöser einer sozialen Phobie.

Folgen der sozialen Phobie

Die größte Folge, wenn die Angst siegt und eine soziale Phobie entsteht, ist die Isolation und der Rückzug aus der sozialen Welt. Durch diese Entfremdung gehen soziale Kompetenzen verloren, Betroffene kommen in der Schule oder im Job nicht zurecht und Beziehungen gehen in die Brüche.

Neben der generellen Unzufriedenheit und den Selbstzweifeln, die die soziale Phobie zur Folge hat, kann es zu schweren gesundheitlichen Problemen kommen: In schweren Fällen versuchen Betroffene, diese Krankheit mit Alkohol oder anderen Substanzen zu bekämpfen, um wieder aktiv am Leben teilzunehmen. Schlimmstenfalls führt das zu einer Suchtabhängigkeit, die in Depressionen enden kann.